Jean Introduction
Introduction
Une tradition ancienne attribue le quatrième évangile à l'apôtre Jean. Il n'est jamais nommé mais il peut correspondre au mystérieux « disciple que Jésus aimait » qui signe le récit (21.20, 24).
L'essentiel
Des quatre évangiles, celui de Jean est le plus original. Certes, il a des éléments communs avec les trois autres, tels que le rôle de Jean le Baptiste, la multiplication des pains, les vendeurs chassés du temple ou le cycle de la Passion, du dernier repas à la croix. Cependant tout est réorganisé et complété par des épisodes inédits.
L'évangile commence par un prologue poétique qui donne la clé de l'évangile (1.1-18) : « la » parole éternelle de Dieu, incarnée en Jésus, a révélé la vérité de Dieu. Suit un diptyque : l'évangile des « signes » et l'évangile de « l'heure ».
L'évangile des « signes » (1.19–12.50) couvre plusieurs mois, peut-être même trois ans. Il commence par le témoignage de Jean le Baptiste. Puis divers modèles de croyants émergent : Nicodème le spécialiste des Écritures (il a besoin d'appuis concrets pour croire), la Samaritaine (elle croit lentement et part témoigner), un haut fonctionnaire (la parole seule de Jésus lui suffit). Les « signes » eux-mêmes, au nombre de sept, disent tous quelque chose sur Jésus : le vin de Cana (2.1-11), la guérison du fils du haut fonctionnaire (4.46-54) et celle du paralysé de Bethzatha (5.1-18), la multiplication des pains (6.1-14), la marche sur la mer (6.16-21), la vue donnée à l'aveugle-né (9.1-17) et le retour de Lazare à la vie (11.1-44). Mais ils provoquent des divisions.
L'évangile de « l'heure » (13.1–20.31) se concentre sur les derniers jours. L'heure en question est celle de la croix où se révèle au plus haut point l'amour de Dieu pour nous. Première séquence (13–17) : lors du dernier repas, Jésus laisse à ses disciples ce qui est en quelque sorte son testament et il prie Dieu son Père pour eux. Deuxième séquence (18–19) : arrêté, jugé, crucifié, Jésus surprend par son attitude royale. Troisième séquence (20) : l'événement de Pâques bouleverse les disciples. Un appendice (21) situe les rôles respectifs de Pierre et du « disciple que Jésus aimait ».
Sous une apparente simplicité de style et de construction, le récit est complexe. Jean choisit quelques scènes, les explore et les amplifie. D'où une beauté étrange qui a toujours attiré les artistes. Il y a beaucoup de tableaux, poèmes et musiques illustrant Cana, la Samaritaine, Lazare, Jésus en croix qui parle à sa mère et au disciple aimé, Marie-Madeleine au tombeau, etc. Le symbole de l'évangiliste est l'aigle car Jean atteint les sommets de la théologie comme l'aigle royal parvient aux sommets des montagnes. Qui peut rester indifférent devant les « signes » de la vie donnée par le Christ ? Qui peut comprendre le « signe » ultime de la gloire de Dieu, à savoir la croix ? Des liens se tissent entre Jésus, envoyé par son Père, les disciples, envoyés par Jésus, et nous-mêmes, leurs héritiers. Comme eux, nous avons reçu l'Esprit saint. Nous savons donc que le Christ, le Fils de Dieu, c'est bien Jésus (20.31). À partir de là, nous pouvons croire, vivre, aimer et témoigner.
Pour aller plus loin
La beauté théologique du quatrième évangile ne doit pas faire oublier sa valeur historique. Il est le seul à rapporter plusieurs voyages de Jésus à Jérusalem, pour la fête juive de Pâque ou celle des Tentes. Cela est plus vraisemblable que l'unique « montée » évoquée par Matthieu, Marc et Luc. Par ailleurs, il faut le souligner, l'hostilité des responsables juifs (et encore, pas de tous, il suffit de penser à Nicodème) n'est pas un refus de tous les Juifs. Comme pour l'évangile de Matthieu, on a plutôt là un écho des tensions entre Juifs et chrétiens à la fin du 1er siècle de notre ère. C'est en effet à cette période que l'évangile de Jean a connu, en Asie mineure, des approfondissements successifs. À la base, il y a le témoignage personnel d'un disciple qui a médité l'étroite proximité de Jésus et de son Père des cieux.
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